Старейший экономический и культурный центр Нижнего Поволжья и Прикаспия. Город располагается в верхней части дельты Волги, на 11 островах Прикаспийской низменности. Такое выгодное географическое положение позволило стать старинному городу крупнейшим транспортным узлом всего Нижнего Поволжья.